REISVERSLAG - auteur:  Tomas Vanderplaetse

Montenegro, een rustgevende bergachtige reisbestemming midden in de genietbare Balkan regio. Vanuit België geraakten we er met de auto via Duitsland, Oostenrijk, Slovenië en Bosnië-Herzegovina waar we aangename vakantie tussenstoppen maakten. De hoofdstad Podgorica is rechtstreeks in 3 uur bereikbaar met het vliegtuig.  Ook vanuit Dubrovnik in Kroatië en Tirana in Albanië kan je heel snel en makkelijk Montenegro bereiken met een huurwagen. Omwille van veel dunbevolkte gebieden, heel vriendelijke lokale bevolking, de betaalbaarheid van overnachtingen en weinig toeristische drukte geeft Montenegro als reisbestemming een off the beaten track reisgevoel.

Gezien Montenegro een klein land is en vlot bereikbaar is via de buurlanden Kroatië, Albanië, Servië, Kosovo en Bosnië-Herzegovina is het zeker de moeite om Montenegro te combineren met enkele buurlanden in de Balkan. Wij kozen deze zomer om het grootste deel van onze reis in Montenegro door te brengen. Dit is zeker aan te raden als je een bergliefhebber bent en graag rustige wandelgebieden ontdekt. Van juni tot september is het klimaat in de bergen ideaal om te wandelen.

Durmitor National Park, Biogradska Gora National park en Prokletije National Park zijn de meest populaire wandelbestemmingen in het Noorden van Montenegro. Zelfs tijdens de zomer is het daar niet super druk en kan je dus heel rustgevende wandelavonturen beleven. Ook vlakbij die nationale parken ontdek je vaak andere prachtige wandelgebieden waar je gedurende verschillende dagen alleen enkele sympathieke herders met hun schapen tegenkomt. En er zijn ook nog heel wat minder bekende berg gebieden in Noord Montenegro die even indrukwekkend zijn als de bekende Nationale parken. Zo raden we onder andere Komovi nature park aan.

Pluzine

Vanuit Sarajevo in Bosnië-Herzegovina kom je na een fijne grensovergang terecht in Pluzine. Deze zone is een bergketen met plateau gevoel en een indrukwekkende kloof waarin je kan genieten van het groenblauwe water van de Piva lake. Zwemmen, subben en een boottocht doen zijn allemaal zalige ervaringen. Om deze regio te ontdekken kan je logeren in de stad Pluzine of het dorpje Seljani.

Ook interessant is het afgelegen dorpje Bezuje in de highlands aan de overkant van Piva lake omdat je van daaruit al de zuidelijke kant Durmitor national Park kan bewandelen.  En ook van daaruit ontdek je een heel panoramische rij route op een smal, afgelegen en degelijk baantje richting Vasnik. En vlak bij Vasnik kom je dan enkele gezellige restaurantjes tegen, zoals Eagle's Nest Ethno Village waar het ook aangenaam is om te logeren.

Durmitor National Park

Vanuit Zabljak en dorpjes in de richting van Savnik kan je heel veel wandelroutes in Durmitor National Park doen. Ook helemaal in het Durmitor nationaal park vind je veel mogelijkheden om te logeren waardoor je direct de trails kan bewandelen. Bobotov Kuk is een sublieme piek om te beklimmen en op de top te chillen.  Ook alle omgevingen errond zijn enorm de moeite om te ontdekken. Na de eerste trekkings in deze zone, wordt je enorm getriggerd om terug te komen en alle andere routes in deze zones nog te bewandelen.

Wij logeerden in Boan, een heel lokaal dorpje met een fijne omgeving van waaruit je makkelijk richting de hogerliggende bergzones kan wandelen en de Bukovica waterval en Durmitor national park kan bereiken.

Zeker niet te missen in Durmitor National Park is zwemmen, relaxen en wandelen rond de Black lake. Eén leuk extra meertje dat je graag wil bereiken in een hogere zone in deze regio is Zminje jezero. En van daaruit kan je weer heel wat prachtige pieken gaan bereiken. Na een heftige wandeling richting één van de pieken terugkeren via de Black Lake biedt een zalige afkoeling. 

Om alle wandel mogelijkheden in dit park te onderzoeken en tijdens de hikes de juiste keuzes te maken is de Durmitor Magic Map heel cruciaal. Kaarten op je smartphone zoals maps.me zijn niet betrouwbaar in Montenegro. Ook het gebruik van Google maps in de auto brengt je soms op verkeerde routes terecht. Dus kies zeker een goeie wegenkaart zoals de  Montenegro 780 Michelin kaart of de Balkan West Reise Know-how kaart voor zo goed als de volledige Westelijke Balkan zone. 

Komovi Nature park

Dit natuurpark is qua landschappen vergelijkbaar met Durmitor national park en ook met Nationaal park Valbonëdal in Albanië. Gezien de mountain range Komovi minder bekend is en locals heel hard hun best doen om het reis potentieel van deze plek prachtig op te bouwen vind je hier heel unieke mogelijkheden om te logeren.

We raden aan om de wandeling naar de Kucki Kom piek te doen waar je zeker heel erg kan genieten van de Medukomlje zone. Net als Prokletije ligt Komovi natuurpark ook vlakbij Albanië en heb je dus aan de lopende band uitzicht op het vervolg van deze Balkan Peaks in Albanië. Hierdoor wordt je getriggerd om ook de bergen in Albanië te gaan bewandelen en ook om de volledige Balkan peak trail doorheen Albanië, Montenegro & Kosovo in te plannen.

Montenegro kust 

Aan de kust van Montenegro vind je idyllische plekken waar de bergzones samenkomen met unieke baaien. Het vakantiegevoel aan de heuvelachtige zee is een mooie ontspanning na een pak avontuurlijke wandelingen in de bergen. Op enkele mooie plekken zoals Budva en Kotor is het wat drukker dan in de bergen, maar dat valt heel goed mee en die steden zijn zeker de moeite om te bezoeken. Ook de omgeving van Cetinje, vlakbij Kotor en Ulcinj, onder Shkodra lake vlakbij Albanië zijn aanraders. 

De baai van Kotor biedt heel wat mogelijkheden om te logeren en op veel plekken in het zeewater te springen. In de buurt van de stad Kotor heb je vooral zicht op andere delen van de baai in het vasteland. Op het onderste schiereiland onder Kotor heb je ook mogelijkheid op uitzicht op de Middenlandse Zee en het smalle lange uiteinde van Kroatië. De afwisseling tussen deze views is fascinerend. Sommige prachtige baaien en unieke caves met heel blauw water bereik je enkel met een boot. En zo kom je bijvoorbeeld enkele aparte locaties tegen waardoor de geschiedenis van Montenegro naar boven gehaald wordt. De submarine bunker en tussen het uiteinde van Montenegro en Kroatië vind je een klein eiland waar Italianen vroeger een gevangenis hadden en nu een hotel is.

Rakija & honing

Na enkele weken door te brengen in Montenegro is het duidelijk dat we er nog zullen naar teruggaan om opnieuw off the beaten track te kunnen genieten van heerlijke groene bergzones. Dankzij heel wat actieve biologische boeren zijn de lokaal gekweekte groenten en de zelfgemaakte kaas de moeite. Qua lokale gerechten is Kačamak interessant om te ontdekken en op vlak van bier waren we ter plaatse wel content met Nikšićko. 

Ondertussen blijven we thuis genieten van lokale producten die van daaruit hebben meegebracht: in de bergen in Montenegro vonden we goeie honing net zoals in Bosnië-Herzegovina. En zeker evengoed als de Italiaanse Grappa is de Montenegrijnse Rakija.

Reisgidsen en kaarten aanraders